今天在國家地理頻道看到了這篇文章，裡面的各種錯誤讓人驚訝，老實說很多人想將所謂的蛾類(Moth)及蝶類(Butterfly)區分開來，但牠們概括而論就是鱗翅目底下的一支，而且在演化樹上來說他們也不是分開獨立演化的，硬要將牠們區分開我認為是非常困難且無聊的，甚至根本沒有這個必要。為什麼這麼說呢?
首先我們要先了解，在科學不發達的從前，分類學家在做物種研究時，只能依照所謂的外型特徵、相對應的幼蟲型態、出現的時間季節等等......，這些不夠嚴謹的特徵來做分類，也就是所謂的形態學分類(Morphology)。在昆蟲生理研究慢慢進步之後，生殖器的解剖成了鱗翅目鑑定底下十分重要的一環，許多的物種即使外觀在怎麼相似，只要產生了生殖隔離(Reproductive Isolation)，那麼牠們的生殖器必定會有所差異。不能說形態學分類完全都是錯誤的，但是在歸類的過程中難免會有誤鑑定，因此在這個時候就得依靠生殖器以及DNA的序列鑑定了。
DNA鑑定也就是利用分生的技術，直接利用去氧核醣核酸(Deoxyribonucleic Acid)上所測得的現象以及特徵，來比對物種之間的差異性。因為DNA是最基本的遺傳單位，因此在鑑定上具有極高的可信力，即便是有變異或者是隱性的基因也可以檢測得出來。鑑定的方法有很多類：如RFLP、RAPD、AFLP等等......。這也就是所謂的基因學(Genetics)。
但是在基因學的鑑定上難道就完全沒有問題了嗎？其實不然，今天假設我們在鑑定兩個極相近物種(外觀幾乎完全看不出來的那種)時，究竟基因的差異應該要大於或小於多少，我們才能將牠們稱作"同種"或是"不同種"呢？分類學家在做這類研究時，所謂的差異性就變成非常主觀的東西了，因此做出來的結果往往會有所差異。
不同學者在做完定序結果後，做出來的分類樹往往會有些許的差異，產生的結果就可能如同上面。(Akito Y. Kawahara et al. ，2014)
常常有人會問說，但是我在野外看到一隻蟲，沒辦法馬上使用DNA定序來看他到底是哪類阿，難道沒有從外觀可以分辨的方式嗎？
我只能說的確沒有百分之百可能正確分辨蝶蛾的方法。我們常聽到的蝶蛾分類方法大概如下：
1.蝶類是棍棒狀(Capitate)觸角；蛾類是羽狀(Plumose)或是其他形狀觸角。
目前在台灣來說，已知種的蝶類，觸角確實都是棍棒狀(Capitate)。但是在蛾類也有棍棒狀觸角的類群，因此無法適用。在國外就更不用說了，有些蝶類甚至不是棍棒狀的觸角。
2.蝶類是白天出來的；蛾類是夜行性的。
並非所有的蛾類的都是夜行性的，斑蛾科(Zygaenidae)、鳳蛾科(Epicopeiidae)底下就有許多日行性的種類。
3.蝶類停棲時翅膀會合起來；蛾類是平展或是屋脊狀的。
幾乎所有類群的蝶類在停棲時都有觀察到翅平展的現象，而在蛾類中也有些類群會在停棲時收起翅。
4.蛾類的幼蟲通常佈滿毛；蝶類則否。
鱗翅目幼蟲身上的毛其實是有差異的，要先了解這個類群長的是所謂的毛，或者是棘，這兩個是完全不同的。蝶類底下，部分灰蝶科(Lycaenidae)及蛺蝶科(Nymphalidae)的幼蟲身上是具有毛的，有些類群則是具有棘；而在蛾類中也有許多幼蟲是全身無毛的，無法一概而論。
5.其他的迷思。
-蛾類的幼蟲(所謂的毛毛蟲)，通常都有毒，蝶類幼蟲則否其實不然，在台灣來說，鱗翅目底下多數的類群都是無毒的，即便有毒也只是些微的防禦性化學物質。真正有毒類群包含部分刺蛾科(Limacodidae)、斑蛾科(Zygaenidae)、裳蛾科(Erebidae)、天蠶蛾科(Saturniidae)，為什麼會全部都用部份呢？因為即使是在這些類群，也並不是所有種類都有毒。而有些人觸碰到鱗翅目幼蟲會紅腫癢，部分原因是因為幼蟲身上的細毛引起人體的過敏反應，並非是幼蟲含有毒液。
-蝶類的體型比較瘦長；而蛾類則相對肥胖。其實許多蛾類也都是具有瘦長的身體，而蝶類中的弄蝶科(Hesperiidae)身體相對其他類群來說也是算肥胖的。
-蝶類看起來就是漂漂亮亮的；而蛾類看起來就是比較灰暗。可以試著查查看喜蝶科(Hedylidae)，這是蝶類底下的一支，看起來一點都不漂亮吧。又或者你可以查查看燕蛾科(Uraniidae)底下的Chrysiridia這一屬，就會發現牠們跟你想像的完全不一樣。
-蝶類不會結繭；而蛾類大多數都會結繭。所謂的繭其實是指鱗翅目吐出細絲所製成的構造，在鱗翅目中會吐絲作繭並非只有蛾類。蝶類中會吐絲的類群不算少數，只是他們不用在化蛹作繭而已；而蛾類中作繭也不是大多數，有些只用葉子捲ㄧ捲、有些則是化土蛹。
總結來說，蝴蝶只是鱗翅目底下的一支，被我們給稱作蝴蝶(Butterfly)，其實並沒有完全可以區分的依據，也不需要強勢的一定要把牠們給分出來。下次在野外看到一隻鱗翅目，試著去了解他們的種類以及一些有趣的行為遠比討論牠是一隻"蝴蝶"或是"蛾"要有趣多了。
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